A própria filosofia de Friedrich Nietzsche levou-o à loucura?

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O grande filósofo passou a última parte da sua dolorosa vida num estado vegetativo. Foi a doença que o levou a esse estado ou foi a sua própria filosofia?

Aos 44 anos, Friedrich Nietzsche atirou os braços à volta de um cavalo açoitado e perdeu os sentidos. Quando acordou num hospital psiquiátrico, os seus amigos mais próximos descobriram que ele já não era a mesma pessoa. Não se sabe até que ponto as suas doenças e o seu trabalho contribuíram para o seu colapso.

No outono de 1888, o filósofo alemão Friedrich Nietzsche dirigia-se para a sua casa de hóspedes, na cidade italiana de Turim, quando sentiu os cantos da boca a torcerem-se para cima, como se estivessem a ser puxados.

“O meu rosto fazia caretas contínuas para tentar controlar o meu prazer extremo”, escreveu mais tarde numa carta a um amigo, “incluindo, durante 10 minutos, a careta das lágrimas”.

Infelizmente para Nietzsche, então com 44 anos, alguns acessos de riso incontroláveis revelaram-se o início de algo sério. Na semana seguinte, outros membros da pensão repararam que o filósofo permanecia no seu quarto durante dias a fio. Espreitando lá para dentro, encontravam o autor de Assim falou Zaratustra nu, a tocar piano e a dançar como um homem possuído.

O estado mental de Nietzsche, que se deteriorava rapidamente, atingiu um ponto de rutura literal quando, em janeiro de 1889, viu um cavalo a ser açoitado na praça da cidade. Gritando incoerentemente, correu para o local e abraçou o animal antes de desmaiar. Ao visitar um Nietzsche em recuperação no final da semana, Franz Overbeck encontrou o seu amigo mais próximo num delírio do qual “nunca mais saiu”.

Overbeck observou que Nietzsche era “bastante claro sobre quem eu e as outras pessoas éramos [mas] na escuridão sobre si próprio (…) Por vezes, num sussurro, produzia frases de uma luminosidade maravilhosa. Mas também proferia coisas terríveis sobre si próprio como sucessor do Deus agora morto, toda a atuação continuamente pontuada ao piano.”

Atualmente, o colapso mental de Nietzsche, que levou à sua paralisia parcial e — em última análise — à sua morte prematura, é tão famoso como a sua filosofia. Tal como as pessoas se interrogam sobre o que terá levado o pintor Vincent van Gogh a cortar a orelha, também as pessoas se interrogam sobre a razão pela qual Nietzsche perdeu a sanidade.

Terá sido o resultado de uma doença fisiológica, ou poderá haver uma explicação escondida algures nos seus célebres textos?

O Histórico médico de Friedrich Nietzsche

É possível que o colapso de Friedrich Nietzsche tenha sido causado por uma doença subjacente — mas de que tipo?

Os primeiros médicos que examinaram o filósofo doente diagnosticaram lhe uma infeção de sífilis, que pode levar à paralisia e até à demência. Estudos posteriores propuseram que Nietzsche poderia ter sofrido de um tumor no nervo ótico direito do seu cérebro, o que teria produzido problemas semelhantes.

Embora a causa biológica exata do colapso de Nietzsche não possa ser determinada, é de notar que o filósofo tinha um histórico

de doenças físicas e psicológicas. Desde criança, Nietzsche sofria de enxaquecas nauseabundas. Aos 26 anos, contraiu também disenteria, que tratou com hidrato de cloral — um poderoso sedativo que provoca alucinações, convulsões e problemas cardíacos.

Com o passar dos anos, a dor crônica de Nietzsche afetou o seu bem-estar. “A cada dois ou três meses, passo cerca de trinta e seis horas na cama”, escreveu uma vez numa carta, “num verdadeiro tormento (…) É tão difícil passar o dia que, à noite, já não há prazer na vida e fico realmente surpreendido com a dificuldade de viver.

Parece que não vale a pena, todo este tormento”.

A falta de sucesso do filósofo — só se tornou famoso após a sua morte — e a falta de contato social também lhe causam stress.

“Magoa-me terrivelmente que, nestes quinze anos, nem uma única pessoa me tenha ‘descoberto’, precisado de mim, me tenha amado”, lê-se numa carta. “Como é raro chegar-me uma voz amiga!”, acrescenta outra.

“Estou agora sozinho, absurdamente sozinho”.

Todas estas condições, algumas das quais Nietzsche acreditava ter herdado do seu pai doente, convenceram-no de que iria ter uma morte precoce e dolorosa. Várias cartas expressam um medo crescente de um dia enlouquecer e perder-se na sua mente labiríntica: “… às vezes passa-me pela cabeça que estou a viver uma vida muito perigosa, pois sou uma dessas máquinas que podem explodir.”

Criatividade, inteligência e doença mental

Embora Nietzsche se possa ter sentido sozinho, a sua situação não era totalmente única. Van Gogh, Robert Schumann, Amadeus Mozart, Virginia Woolf, Ernest Hemingway, Edgar Allan Poe, Georgia O’Keefe e Jackson Pollock — a história não tem faltado a indivíduos altamente criativos que, para além das suas realizações artísticas e intelectuais, viveram com problemas psicológicos graves e, por vezes, debilitantes.

Os destinos trágicos que se abateram sobre tantos destes “gênios loucos”, como o seu tipo de personalidade é por vezes referido nos círculos acadêmicos, levaram a uma extensa investigação sobre a correlação entre criatividade, inteligência e psicopatologia.

Trata-se de uma correlação que, apesar de toda a atenção que tem recebido nos últimos anos, permanece tão esquiva como o próprio diagnóstico médico de Nietzsche.

Vários estudos demonstraram que as pessoas criativas têm duas vezes mais probabilidades de sofrer de doenças como a depressão e a ansiedade do que a população em geral.

Ao mesmo tempo, a taxa e a intensidade destes sintomas variam consoante o meio ou a disciplina, sendo os poetas e os escritores mais suscetíveis de sofrerem de perturbações do que, por exemplo, os cientistas.

Embora a criatividade e as perturbações mentais possam estar ligadas, é errado assumir — como fazem tantos livros e filmes — que a segunda de alguma forma melhora a primeira.

De fato, tanto a investigação científica como as evidências biográficas — incluindo o caso de Nietzsche — sugerem o contrário: essas perturbações, juntamente com o alcoolismo, a toxicodependência e a ideação suicida que muitas vezes provocam, reduzem lentamente a produtividade de uma pessoa.

Mas enquanto a doença mental não contribui necessariamente para a criatividade, as saídas criativas podem contribuir para a doença mental. Pelo menos, foi o que propôs Otto Binswanger, diretor do hospital psiquiátrico que internou Nietzsche por pouco tempo.

Falando com a mãe do filósofo, sugeriu que a energia intelectual e emocional que Nietzsche canalizava para o seu trabalho estimulava demasiado o seu sistema nervoso, fritando efetivamente o seu cérebro.

O Novo Deus

A hipótese de Binswanger de fritura do cérebro leva à parte mais interessante (e especulativa) desta discussão sobre o colapso de Nietzsche: a possibilidade de a sua insanidade não ter sido um acidente biológico, mas um resultado lógico das ideias filosóficas que ele tinha passado a vida a perseguir. Embora as respostas a esta pergunta não sejam de modo algum definitivas (e muito menos verificáveis), são certamente estimulantes.

Qualquer pessoa, mesmo que remotamente familiarizada com Friedrich Nietzsche, sabe que o sofrimento desempenha um papel importante na sua escrita porque o tornou, como diz a académica Viviana Faschi, “mais consciente da sua própria existência”.

Para Nietzsche, a dor precedeu o desenvolvimento pessoal e a auto realização.

Também marca a origem de uma das suas citações mais famosas: “O que não me mata, torna-me forte.”

O filósofo desenvolve esta frase, muitas vezes mal citada, no seu livro A gaia ciência, escrevendo: “…quanto à doença, não somos quase tentados a perguntar se poderíamos passar sem ela? (…) Só a grande dor, a dor longa e lenta que demora o seu tempo — na qual somos queimados, por assim dizer, com madeira verde — nos obriga, a nós filósofos, a descer às nossas últimas profundezas e a pôr de lado toda a confiança.”

A viagem de introspeção e auto descoberta de Nietzsche — um caminho perigoso, a acreditarmos em Sigmund Freud e Carl Jung — não foi feita por curiosidade, mas por necessidade.

Ao olhar para o abismo que se encontra no interior do cérebro humano, Nietzsche esperava descobrir uma espécie de sabedoria abstrata — a que se referia como “a pedra filosofal” — que tornasse suportável a sua angústia corporal.

Sabendo disto, a citação do seu amigo Overbeck começa já a fazer mais sentido.

Mesmo na insanidade, Nietzsche manteve-se “bastante lúcido” em relação ao que o rodeava e às pessoas que com ele interagiam.

Em vez disso, era a si próprio — o seu antigo eu — que ele tinha perdido de vista e estava “na escuridão”.